减压阀与节流阀都是利用节流效应来降压的

减压阀与节流阀都是利用节流效应来降压的。但减压阀是利用内力使出口压力不随进口压力变化的影响，也即出口压力是稳定的。相反，节流阀的出口压力随进口压力的变 化而增减。另外，减压阀和节流阀虽然都属调节阀类，但前者不需要靠外力驱动，所以又 属自动阀类，后者需外力驱动。
减压阀的功能是降低通过阀门的介质的工作压力，使同一系统能有几个不同的压力回路。例如通常供给汽轮机的蒸气压力很高，但一些辅助设备并不需要很高压力的蒸气， 减压阀正是利用阀瓣开度的大小能调节介质流量来完成这一任务的。常用的减压阀有活 塞式减压阀及弹簧薄膜式减压阀，它们的出口压力通常是恒定的，即定压式。
薄膜式减压阀的工作原理是:旋转调节螺钉，压缩调压弹簧，则弹簧上端的活塞板通过定位块将阀瓣稍稍顶起，随着调节螺钉的不断旋转，减压出口的介质流呈和压力慢慢升高至预定值。
减压阀上端的外接口用来接安全阀。为了避免万一隔膜破裂喷出超过设计压力的气体所引起的故障，接上安全阀显然是有利的。